第020章
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第020章
謝禎坐在椅子上, 側首支著頭,靜靜地望著空曠的大殿。
一旁的恩祿看了看時辰,見尚且不到醜時,便對謝禎道:“陛下, 時辰還早, 若不然接著回去睡兒?”
謝禎緩緩搖搖頭, 放下了支頭的手,隨後起身, 對恩祿道:“陪朕去太廟,朕想去給列祖列宗上炷香。”
不及恩祿規勸,謝禎已朝殿外走去, 恩祿只好連忙取過鬥篷, 小跑著追上謝禎,給他披上。
謝禎未叫其他人跟著,只帶了恩祿一人,主仆二人就這般走在深夜的宮道上, 一道往太廟而去。
來到太廟殿門外,謝禎對恩祿道:“你在門外候著。”
恩祿頷首應下,替謝禎推開門後,便規矩地退到了一旁。謝禎獨自一人走進太廟中。
太廟中長明燈不滅, 燃盡檀香的香氣,繚繞在一呼一吸間。謝禎從案上拿起三炷香,在燈上點燃,隨即三拜, 將香插進了香爐中。
謝禎仰頭看著廟堂之上供奉的列祖列宗牌位, 還有殿中環繞的大昭歷代帝王的畫像。
這一刻,謝禎恍然覺得, 他們好似都在俯視著他,無聲地望著他。
蔣星重那日的話覆又出現在耳邊:
“景寧帝不是個好皇帝,國家在他手裏,要亡!”
“景寧帝這個狗皇帝,不體民情,剛愎自用,朝令夕改,暴政濫殺,貪婪斂財,簡直人神共憤,人人得而誅之!”
“泱泱大昭三百年基業,攤上這麽個狗皇帝,真是令其祖宗蒙羞,令天下漢人汗顏!”
“景寧帝無能且暴戾,他還會好大喜功,不顧民生艱難,發兵收覆遼東,攻打土特部。還會濫殺文武大臣,景寧五年之時,大昭終會在他混亂的執政中亡國。”
念著這些話,謝禎望著列祖列宗的牌位,忽地紅了眼眶,隨即落跪在蒲團上。
他不願相信蔣星重的這些鬼話。
可蔣家忠君愛國是真,蔣家未曾圖謀造反也是真,蔣星重一片赤誠的愛國愛民之心更是真!
若非愛國愛民,蔣星重一介女兒家,何不繼續像從前一樣,只關心哪裏的衣衫紋樣時新,哪裏的釵環首飾精致?何必日日身披沈重的甲胄冒著被父親鞭笞的風險習武?又何必如此殫精竭慮,瞞著父兄,跑來跟他密謀造反?
他知道,只要相信蔣星重所言,所有的一切困惑都能說得通。為何蔣星重非要習武,為何蔣星重不知他的真實身份,為何蔣星重要送他青雲路……
所有這一切,只要相信蔣星重所言,那便是順理成章。
因為她當真做了一個關於未來的夢,所以她忽然轉了性子,知道未來會亡國,所以她要習武,所以她連習武都身披甲胄,她要習慣甲胄在身上的重量。
因為她的父兄根本沒有多餘的想法,只遵從他的叮囑,所以不曾將他的真實身份告知女兒,所以蔣星重不知曉他就是皇帝。
因為他那日的亮明身份時的言語,才讓蔣星重誤以為他有奪位的野心,所以她才會說,她會用命來輔佐他。
一切都是這麽的順理成章……
謝禎望著列祖列宗的牌位,滿含在眼中的淚水,終有一滴從眼角滑落,所以,他當真,是亡國之君……
他如此殫精竭慮,夙興夜寐,若未來是此等結果,這叫他如何能夠甘心?又如何能夠面對列祖列宗?
謝禎痛惜闔眸,淚水打濕他的睫毛,卻再未有一滴落下。
這一刻,謝禎仿佛聽見自己的靈魂深處,有什麽東西轟然坍塌,化為齏粉,跟著他便又看到雨後新生的春筍,從崩塌的齏粉中,無盡的瘋長。
恩祿站在太廟外,看著寂靜的月一點點貼著屋檐西落,靜靜等候著謝禎。
不知過了多久,身側的殿門忽地“吱呀”作響,恩祿轉頭,正見謝禎拉開殿門,從殿中走了出來。
恩祿忙躬身行禮:“陛下。”
謝禎神色已然如常,他對恩祿道:“準備回去更衣,去上早朝。”
恩祿行禮應下,拿起腳邊的燈,撐在謝禎身旁,主仆二人往回走去。
回去的路上,謝禎對恩祿道:“前幾日早朝,朕提出擇賢官的提議,百官倒是響應者眾,這幾日,朕收到不少言官的彈劾折子,大抵是對先帝一朝依附東廠的舊臣的彈劾,罪證羅列清晰,效率極高。”
恩祿聞言看向謝禎,鏟除閹黨舊臣,一直是陛下的夙願。
但陛下厭惡宦官參政,念及此,恩祿佯裝不懂,對謝禎道:“那陛下作何想?”
謝禎道:“若依朕的想法,定是要借此次百官彈劾的機會,將東廠遺留禍臣一網打盡。但……”
謝禎忽地沈默下來,他腦海中浮現蔣星重的面容,半晌後,謝禎接著道:“但此事不急。你替朕準備常服與馬車,命沈長宇帶人隨行,早朝後,朕要出宮。”
恩祿行禮應下。
這日早朝,巳時一刻方罷。恩祿早已備好馬車。謝禎下朝後,在側殿換了衣服,便乘轎輦前去外宮門處乘坐馬車,而沈長宇等人,也早已候在馬車旁。
謝禎的轎輦剛至,沈長宇等一眾換了常服的錦衣衛,立時齊齊跪地行禮。
謝禎免了眾人的禮,便命落轎,隨後朝馬車走去。
路過一名錦衣衛身旁時,謝禎忽見他臉頰上有一塊青紫,不由駐足,問道:“這臉是怎麽了?”
那名錦衣衛眸底閃過一絲委屈,隨後坦然自若,行禮道:“回陛下的話,明威將軍考核武藝時,臣不敵將軍,被打了。”
“呵……”謝禎聞言笑開,神色間還有幾分無奈。
沈長宇不由看向謝禎,略有不解,陛下很少笑意開懷,今兒瞧著心情很好的樣子。
謝禎的目光從身邊幾位錦衣衛身上一一掃過,目光落定在一位手腕露出些許紗布的錦衣衛身上。
謝禎擡手指了指他的手腕,跟著問道:“這也是明威將軍打的?”
那名錦衣衛忙抱拳行禮,道:“回陛下的話,不是將軍打的,是躲將軍的回馬槍時沒站穩,自己摔的。”
“哈哈……”謝禎朗聲笑開,跟著道:“也罷,下午待朕回宮後,便叫明威將軍回府吧,省得你們受罪。”
眾錦衣衛聞言如逢大赦,忙行禮謝恩,謝禎免了他們的禮,笑著上了馬車。
謝禎出宮後,直奔傅清輝在京中那處閑置的私宅。
來到宅邸,關上門後,沈長宇便即刻安排人布防,傅清輝則引著謝禎往蔣星重所在的廂房而去。
路上,謝禎問道:“關了這麽幾日,蔣姑娘作何反應?可有反抗?”
傅清輝便如實道:“頭一日晚上,蔣姑娘急著要回家,說父兄會扒了她的皮,但臣告知二位被宣召進宮後,蔣姑娘便安靜下來,回房繼續看話本去了。”
“看話本?”謝禎詫異反問。
傅清輝點頭,道:“正是,關蔣姑娘的房間裏,有一些臣收集的話本子。”
謝禎不由搖頭嘆慨,還真是渾然不知他的身份,也不知自己和家族的人,這幾日都經歷了些什麽。
傅清輝接著道:“昨日傍晚蔣姑娘鬧了脾氣,說她不是您賣身為奴的奴婢,憑什麽這般關著她。”
“然後呢?”謝禎側頭看向傅清輝,好奇地問道。
傅清輝答道:“臣自是將她攔了下來,臣本以為她會大鬧一頓,但也沒有,罵了臣幾句後,叫臣給她送換洗的衣服,便又回了房間。”
謝禎不由挑眉,這蔣姑娘,心性竟如此強大,如此能沈得住氣?倒也是既來之,則安之。
說話下,君臣二人已來到蔣星重房門外。
傅清輝上前叩了幾下門,隨後對裏頭的蔣星重道:“蔣姑娘,言公子到了。”
屋裏好半晌沒有聲音,君臣二人不由相視一眼,傅清輝正欲再次敲門,怎料門忽地被拉開,蔣星重俏麗的身影出現在眼前。
她換了一身盈盈色暗雲紋立領長衫,外套一件繡桃花披風,正抱臂倚著門框,笑盈盈地看著謝禎。
謝禎見此,沖她一笑,道:“怠慢姑娘,這幾日被陛下留在宮中議事,實在找不到出來的機會。”
“呵……”蔣星重皮笑肉不笑地沖他扯了扯嘴角,隨後跨過門檻,直沖沖地朝他走來。
不及謝禎讓道,蔣星重直接擡手狠狠朝他手臂上一推,給自己推開一條道。
這一把,推得謝禎一個趔趄,傅清輝等人霎時變了臉色,傅清輝忙上前相扶,驚道:“公子。”
謝禎被驚得不輕,忙看向蔣星重,跟著對傅清輝道:“沒事,沒事。”
但見蔣星重來到院中,直接鉆進傅清輝的花園,彎腰好一頓亂翻。謝禎和傅清輝站在原地,皆不解地看著她。
也不知蔣星重在找什麽,找了半天也沒找到。於是她幹脆擡頭,看向花園裏的石榴樹,似是在石榴樹上找著什麽。
找了片刻,蔣星重目光落定,直接踮起腳,從石榴樹上折下兩根小拇指粗細,又較長較直的木棍。
蔣星重拿著兩根木棍子從花園裏出來,隨後再次來到君臣二人面前。
她盯著傅清輝看了片刻,見傅清輝一動不動,沒好氣地對傅清輝道:“滾遠點!”
傅清輝和謝禎齊齊一楞,皆不由瞪大了眼睛。
傅清輝看向謝禎,投去詢問的眼神。謝禎沖他點了下頭,傅清輝只好退去了一旁,貼著花園墻邊站著。
蔣星重再次看向謝禎,沖他抿唇一笑,笑意顯得格外溫柔有禮。可不知為何,謝禎忽覺脊梁骨發麻。
蔣星重將手裏的其中一根木棍遞給他,謝禎不解地接過,拿著手裏反覆看了看,再次看向蔣星重,面露疑惑。
但見蔣星重沖他一笑,道:“言公子,好幾日未見,也不知您武藝是否懈怠了,咱倆過過招吧。”
話音落,根本不給謝禎反應的機會,蔣星重直接以木棍作刀,狠狠朝謝禎劈去。
謝禎一驚,下意識便擡臂去擋,結果蔣星重的木棍,狠狠抽在了謝禎的小臂上,疼得謝禎險些沒能控制住表情,詫異喚道:“蔣姑娘!”
一旁的傅清輝見此都瞪大了眼睛,本欲上前制止,卻見謝禎沒有示下,只好站著不動,暗自又為蔣星重的九族捏了把汗。
蔣星重沖謝禎一笑,道:“切磋一下而已,公子別楞著呀。”
話音落,蔣星重手中木棍一抽,反手直劈謝禎腰間。謝禎這才回過神來,連忙拿起手中木棍去擋,這頭堪堪攔下,卻又忽見蔣星重身子一低,旋身橫腿朝他掃來,嚇得謝禎連忙原地起跳,躲過一擊。
怎料剛落地站穩,又見蔣星重手持木棍朝他腦袋劈了下來,謝禎忙擡手去擋,這頭剛擋住,蔣星重覆又抽回木棍,反手一下抽到謝禎的手臂上,又疼的謝禎蹙緊了眉。
謝禎疼得來了火氣,一面攔著蔣星重的攻勢,一面質問道:“蔣姑娘這是何意?”
“何意?”蔣星重氣笑了,陰陽怪氣道:“被關了這麽幾天,當然是同公子一道活動活動筋骨啊。”
嘴裏雖說這話,但蔣星重手上攻勢絲毫不減,依舊兇厲逼人。
看著蔣星重如此不要命般的兇猛攻勢,謝禎這才忽地意識到,蔣姑娘生氣了!拿他出氣呢。
謝禎又不能亮明身份,還能如何,只好對蔣星重道:“讓姑娘在私宅困守多日,著實是在下的不是,還請姑娘大人大量,原諒我這一次。”
話音落,蔣星重的攻勢弱了些,謝禎見有效,接著又道:“在下知錯了!當真知錯!”
蔣星重聞言,這才收了招式,在謝禎面前站定。
一旁的傅清輝不由抽了抽嘴角,方才他目睹了什麽?他是在夢裏吧?
傅清輝正驚詫著,忽見謝禎眼風朝他瞟來,傅清輝忙低下了頭。
蔣星重一手握著木棍在另一手掌心裏徐徐敲打,一面對謝禎幽幽道:“我本將心向明月,奈何明月照溝渠。公子既不信任我,幹脆將我密謀造反一事上告天聽,何必這般關著我給我下馬威?”
謝禎聞言失笑,她原是以為,關她這幾日,是為了拿捏她,給她下馬威。
這樣理解也不是不行,倒也省了他找借口解釋。
念及此,謝禎對蔣星重拱手道:“是在下思慮不周,還請姑娘見諒。”
“見諒!早見諒了!”蔣星重沒好氣道:“不然你以為,你這小宅子,我沒法子出去?”
蔣星重瞪了謝禎一眼,跟著道:“我之所以沒走,就是想向你證明,我敢孤身一人被你關著,就是敢把命交到你手裏。言公子,輔佐你,我是真心的!”
蔣星重話都到了這個份上,謝禎還能說些什麽,他朝蔣星重抿唇一笑,道:“我信,日後絕不會再怠慢姑娘。”
見他未曾賴賬解釋,這番表態,蔣星重倒還算滿意,便消了氣,將手中木棍朝花園裏甩去,隨後看向謝禎,對他道:“既如此,那便該聊什麽就聊什麽吧。”
蔣星重轉頭對遠處的傅清輝喊道:“上茶。”傅清輝不由抽了抽嘴角,這蔣姑娘,還真是使喚他使喚慣了。
說罷,蔣星重覆又進了房間,謝禎隨後。只是這次,為著避嫌,蔣星重沒再關門。
房間內,蔣星重和謝禎在羅漢床上落座,一人一邊,中間隔著一張小桌,二人相對而坐。
很快,傅清輝便端了茶上來,傅清輝退下後,蔣星重向謝禎問道:“怎麽樣?這幾日沒有朝中的消息,戶部侍郎或者尚書的位置,景寧帝可有叫人補上?”
謝禎搖了搖頭,隨後對蔣星重道:“尚未。我有樁事,想問問姑娘的意見。”
蔣星重神色認真起來,看向謝禎道:“請講。”
謝禎道:“朝中百官,於先帝一朝依附東廠者眾,如今景寧帝有意革新百官,為國擇賢。前幾日早朝,景寧帝提出此事,叫百官商議。百官響應積極,這兩日間,言官上疏彈劾不少官員,共百來人,其中不乏位高權重之人,已涉及內閣。姑娘對此有何看法?”
聽著謝禎所言,蔣星重凝眸回憶起來,想了好久,她才對謝禎道:“我隱約記得,下個月,景寧帝會清洗朝堂,共罷黜文官八十來人,斬殺宦官三十來人,罷免內閣大臣嚴暮之與吳令臺。還順道為先帝一朝被東廠加害的官員翻了案。”
謝禎聞言,看向蔣星重的神色間已全是拜服。
若非出了蔣星重這麽一個變故,他確實會這麽做,會徹底將東廠遺留在朝中的勢力,清洗幹凈。
念及此,謝禎問道:“所以,你也覺得景寧帝該清洗朝堂?”
蔣星重聞言搖了搖頭,接著對謝禎道:“我記得,當初此案之後,朝堂上下,對景寧帝稱讚有加。人人皆知景寧帝痛恨閹黨,但是景寧四年之時,景寧帝卻又重新啟用閹黨。我在想,景寧帝為何要這麽做?”
謝禎聞言楞住,他竟會在四年後,重新啟用閹黨。此刻他心間產生和蔣星重一樣的困惑,他為何要這麽做?
兩個人不約而同地陷入了神思,片刻後,蔣星重似是想起什麽,眸中一亮,忙對謝禎道:“我想起來了,景寧帝清查閹黨舊臣一案後,會借此降低海商的賦稅以及茶稅,同時還會取消鹽稅與礦稅。”
謝禎聞言蹙眉,若減少這些稅收,朝廷的財政收入便只能依賴於農民,在國庫如此空虛的情況下,他為何要這麽做?
謝禎正疑惑間,蔣星重又道:“對了,我又記起一件事。如今的內閣首輔嚴暮之,他於此案中被景寧帝安排致仕,但景寧五年,景寧帝亡國自縊後,嚴暮之隨帝殉國。”
謝禎聞言一怔,搭在雙膝上的手,不由在袖下緊緊攥緊。
嚴暮之是先帝一朝靠巴結九千歲上位的內閣首輔,是他如今最想收拾掉的人,但沒想到,在蔣星重的口中,此人竟是個能隨帝殉國之人?
蔣星重接著道:“你許是不知,景寧帝不得人心,他死後,百官大多眼中無淚。為他哭喪的,反而是他恨了一輩子的宦官居多,還有無數的被他加派賦稅的百姓,肯隨帝殉國的官員,更是寥寥無幾,這嚴暮之,就是其中一個。”
蔣星重這一番話中,透露的信息實在太多,甚至有很多事情,和如今謝禎的想法,完全相悖。
謝禎心間再次充滿疑惑:一,他後來為何會重新啟用閹黨?二、他為何會減掉工商業的賦稅?三、他如今想罷黜掉的內閣首輔嚴暮之,到底是個怎樣的人?
謝禎想了想,向蔣星重問道:“那你的意思是,保住嚴暮之?”
蔣星重搖了搖頭,隨後眸中閃過一絲狡黠的光芒,對謝禎道:“想法子保住他的官位,莫要叫他致仕便好。”
說罷,蔣星重覆又看向謝禎,出於嚴謹,補充問道:“你有沒有這個能力?”
她私心揣摩著,既然言公子早已有奪位之心,想來應該在朝中做了些部署,保個官位,應該不算難。
謝禎點點頭:“有。”
蔣星重放下了心,便接著說起自己的計劃,“我們既有奪位之心,便不能為景寧帝謀劃。不管嚴暮之屬於哪一派,但就從他最終隨帝殉國一事來看,至少是個忠君愛國的官員。你就叫景寧帝罷黜他,然後趁他危難之際,拉他一把,保住他的官位,將他拉攏到你的麾下。”
謝禎聞言笑開,隨後點頭道:“姑娘好計謀,我聽從便是。”
“至於此番景寧帝清洗朝堂一事……”蔣星重邊念叨,邊陷入沈思,謝禎擡眼看向她,眼裏多了份期待。
蔣星重回憶著前世,跟著向謝禎扔下四個字,“操之過急。”
謝禎不由看向蔣星重,道:“姑娘可否細說。”
蔣星重解釋道:“他面對的困難良多,心中卻又有個恢覆中興的抱負。眼下國庫空虛,他本就該先想法子弄錢,可他想法子弄錢的同時,卻還要減稅,還要肅清朝堂,還想平定陜甘寧流寇之禍。他什麽都想要,最終只會什麽都得不到。”
謝禎聞言,不由抿緊了唇,眉眼微垂。
蔣星重想了想,對謝禎道:“景寧帝現在面臨最大的難題,便是缺錢。可他偏偏在罷黜閹黨舊臣後,又免了不少工商業的稅,導致後來只能向囿於耕地的百姓加派賦稅,根本沒有別的法子。可朝堂之上,多的是能斂財的人。我們阻止不了景寧帝此番清算閹黨遺禍,那咱們便好好利用此事,為咱們自己謀劃。”
謝禎也覺得甚是奇怪,從蔣星重的話語中來看,就連他自己都看不懂他在做什麽。既然國庫空虛,又為何要減工商業的稅?減稅之後,又為何要加派農民的賦稅,去收覆遼東?
謝禎聽著蔣星重這些話,只覺如夢似幻,他既驚奇於蔣星重口中自己的所作所為,同時也驚奇於他居然在和一位姑娘,謀劃著怎麽推翻自己。
謝禎只覺此刻這張嘴不是他自己的,夢游般問道:“姑娘有何好計策。”
蔣星重道:“我稍後會給你一個名單,這名單上的官員,皆是巨貪,他們在順天府被破後,府裏都抄出大筆的銀兩。你且記住這些人,並找尋機會,慫恿景寧帝將他們安排在重要的位置上,叫他們更方便斂財。待一年後,大昭內亂,咱們便殺幾個祭旗,搶他們的基業成為你的基業。景寧帝越窮,未來你就越富有!”
謝禎看向蔣星重的眼裏,著實有些欽佩。
她的意思是,叫那些貪官,各個成為他的斂財工具,成為他的錢袋子,待時機成熟之後,他只需如秋收一般,一鐮刀割下去,便會富得流油。
謝禎讚許地點頭道:“好,就依姑娘所言,此法甚好!”
若是當真能像收拾邵含仲一般,收拾掉一大批貪腐官員,想來國庫空虛的掣肘,便順勢可除。
蔣星重沖謝禎一笑,取過紙筆,憑著記憶,在紙上寫下幾個名字,隨後遞給謝禎。
謝禎伸手接過,仔細看著上頭的幾個名字,不由蹙眉。這些人,都不在此次他想收拾的那些官員中。
不過細想一下,不在也是尋常。按照蔣星重的說法,一個月後他會除掉共計百來人,既然已經除掉了,自然那就不會出現在未來被土特部抄家的名單上。
蔣星重放下筆,對謝禎道:“我現在記得的就這麽多,好多事,我可能到遇上才能想起來,等想起來再說給你聽。”
她要是早知道會重生回來,就把前世那五年的事樁樁件件都背下來。可惜沒有未蔔先知之能,當時聽過就過了,根本沒有刻意地去記。
謝禎收好蔣星重給的名單,看向蔣星重,笑道:“好。”
蔣星重覆又向謝禎問道:“眼下你有什麽計劃?我私心覺得,你得拿到更大的權力,才方便我們日後行事。”
謝禎聞言楞了楞,對蔣星重道:“確實是打算努力再往上爬一爬。”
謝禎按住藏有蔣星重名單的衣襟之處,對蔣星重道:“上次邵含仲一案,白白錯失姑娘送來的機會,這一次,我會好好利用這個機會,爭取拿下戶部,把持戶部財政。”
蔣星重聞言,欣賞的目光看向謝禎,道:“好!左右景寧帝最近要清洗依附東廠而勢大的舊臣,你可借此機會渾水摸魚,能拿到多少利益便拿到多少利益。”
說罷,蔣星重眸光灼灼地看向他,擲地有聲道:“那就這麽定了,先弄錢!只要解決錢的問題,之後的一切問題都好解決。”
他們若要起事,處處都要用錢,招兵買馬的軍餉,手下依附眾人的俸祿,吃飯糊口的糧餉等等,哪一樣不需要用錢?
謝禎聞言,靜靜看了蔣星重一會兒,隨後點頭,自端起茶盞喝茶。
根據今天蔣星重透露的信息,他決定暫緩清洗東廠舊臣一事,他得先弄明白,為何蔣星重會說,未來景寧四年之時,他會重新啟用宦官。
要想弄清此事,恐怕就得追溯前朝,弄清先帝重用閹黨的原因。
那時他還小,確實不知先帝為何重用閹黨,他只記得在他懂事後,閹黨已是人人得而誅之,成為大昭的一大弊病。
還有一事,他須得盡快弄明白。
今日回去,他要親自提審胡坤、周怡平以及邵含仲三人,審清楚他們送出去的那大筆白銀,究竟是給了誰。究竟是誰,給他們這麽大的膽子,如此在天子眼皮子底下妄為。
做下決定,謝禎掃了一眼蔣星重。
蔣星重一直對朝堂上的事有關註,一旦自己改變了政策,她定會發覺,到時恐怕會以為是“言公子”出賣了她,借她所知輔佐皇帝。
若她因此而不再信任,轉投他人,以她手中握著的消息來看,對他會是極大的威脅。如蔣星重這般好用的刀,他暫且還不想殺。
念及此,謝禎靜思片刻,很快便想出合理的,糊弄蔣星重的法子。
謝禎放下茶盞,對蔣星重道:“蔣姑娘平時是如何得知朝中發生之事的?”
蔣星重道:“靠瑞霖出去打聽,或者看看邸報。”
謝禎低眉一笑,對蔣星重道:“日後我會第一時間命清輝為姑娘送來最新的消息,你我再一同商討,姑娘不必再費心自己去打聽。”
蔣星重聞言大喜,道:“甚好!我打聽的消息,總不如你在朝為官得來的消息準確和詳細,既如此,我日後等著公子消息便是。”
謝禎唇邊依舊含著得體的微笑,覆又與蔣星重聊了幾句,便起身作別,並命沈長宇送蔣星重回府。
回宮的路上,謝禎特意喚了傅清輝同乘馬車。
在車裏,謝禎向傅清輝吩咐道:“自明日起,蔣府周圍還是要安排幾個人手。叫他們 著重留意蔣姑娘身邊的人,阻止他們出門打探消息,若是有打探消息的意思,便想法子把提前朕與你約定好的假消息告知。”
傅清輝行禮應下。
行罷禮,傅清輝擡頭,看向謝禎,眼裏也些許擔憂,猶豫片刻,對謝禎道:“啟稟陛下,縱然北鎮撫司徹查證據不得,但蔣星重確實已將造反二字宣之於口,陛下當真還要與她糾纏嗎?臣擔心,蔣姑娘若有朝一日知曉了陛下的身份,會對陛下不利。”
這個問題,謝禎不是沒想過,若她知曉了他的身份,又繼續裝著不知曉,待像今日般相對而坐時,忽然要取他性命,便會防不勝防。
謝禎想了想,對傅清輝道出自己的真實想法,道:“朕自然知曉,可是清輝,朕禦極不久,如今面臨諸多難題,確實有操之過急之嫌。自從同蔣姑娘暢聊之後,朕反思良久,朕非聖賢,如何步步都走得對?身邊既有蔣星重這樣一個能人,倒不如善用其能,為國謀福。”
謝禎語氣雖平靜,但腦海中全然是夜裏在太廟中時的畫面。
十八年光陰,他沒有一刻,像昨夜那般痛苦。
之前他反覆不信錦衣衛徹查的結果,無非就是不信蔣星重口中所言的他是亡國之君。
可錦衣衛查到最後,一無所獲,即便再覺離譜,他也不得不相信。
昨夜在太廟中,跪在列祖列宗面前的那幾個時辰,他仿佛親手殺了曾經那個相信自己定會恢覆大昭中興的自己,打碎之後,覆又重建。
再次走出太廟時,他便已做好決定,列祖列宗既然將蔣星重這樣一個人送來他的身邊,那麽他定要善加利用,凡事謹慎三思,絕不能叫蔣星重的夢,成為現實。
念及此,謝禎自嘲地笑笑,忽地對傅清輝道:“清輝,朕如今忽然發覺,承認自己的錯誤與不足,竟是比破釜沈舟更需要勇氣。”
傅清輝不知謝禎為何忽然會說一句這樣的話,只拱手道:“陛下教導,臣銘記於心。”
謝禎知道他聽不懂,只對他道:“這些時日,蔣姑娘若派人出府探查朝政,便想法子讓她知道,朕正在處理依附閹黨舊臣一案。”
傅清輝行禮應下,隨後不解問道:“陛下,蔣姑娘既有反心,還是小心為上?待利用完後,陛下打算作何處置?”
謝禎目視前方,淡淡道:“殺了便是。”
縱然蔣星重助他良多,可她密謀造反也是事實。此女,斷不可留。
傅清輝對這個回答甚是滿意,這蔣星重留在陛下身邊,就是個極大的隱患。念及此,傅清輝拱手行禮道:“陛下英明。”
謝禎未做表態,只對傅清輝道:“待回宮後,朕要親自提審胡坤、周怡平、邵含仲三人,你安排一下。”
傅清輝行禮應下,隨後謝禎叫停馬車,傅清輝下車離去。謝禎倚靠在車壁上,閉上眼睛,養起了神。
蔣星重回到府中後,發覺父親和哥哥都還沒有回府,不由松了口氣。
反倒是燕麥和兔葵,還有那日被嚇得不輕的瑞霖,一直圍著蔣星重問這問那,一會兒焦急,一會兒叮囑,一會兒擔憂,一會兒關懷。
蔣星重安撫糊弄了三人好一會兒,方才算是將此事揭過,順心地在房中椅子上坐下,倒了茶來潤口,心裏盤算著,若不然遣人去問問,父兄今晚是否回來?若回來,她準備些什麽吃的給他們才好?
怎料蔣星重才喝了幾口茶,就見管家拿著一封信走了進來,隨後對蔣星重道:
“姑娘,你可知將軍何時回來?前日,隸屬隴州都指揮使使司的沈濯沈都事派人送了這封信來,昨日和今日都遣人來問將軍回信,說是明日就要啟程,得將回信帶回去。”
聽聞隴州沈家,蔣星重不由一楞,隨即萬千回憶湧入腦海……
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謝禎坐在椅子上, 側首支著頭,靜靜地望著空曠的大殿。
一旁的恩祿看了看時辰,見尚且不到醜時,便對謝禎道:“陛下, 時辰還早, 若不然接著回去睡兒?”
謝禎緩緩搖搖頭, 放下了支頭的手,隨後起身, 對恩祿道:“陪朕去太廟,朕想去給列祖列宗上炷香。”
不及恩祿規勸,謝禎已朝殿外走去, 恩祿只好連忙取過鬥篷, 小跑著追上謝禎,給他披上。
謝禎未叫其他人跟著,只帶了恩祿一人,主仆二人就這般走在深夜的宮道上, 一道往太廟而去。
來到太廟殿門外,謝禎對恩祿道:“你在門外候著。”
恩祿頷首應下,替謝禎推開門後,便規矩地退到了一旁。謝禎獨自一人走進太廟中。
太廟中長明燈不滅, 燃盡檀香的香氣,繚繞在一呼一吸間。謝禎從案上拿起三炷香,在燈上點燃,隨即三拜, 將香插進了香爐中。
謝禎仰頭看著廟堂之上供奉的列祖列宗牌位, 還有殿中環繞的大昭歷代帝王的畫像。
這一刻,謝禎恍然覺得, 他們好似都在俯視著他,無聲地望著他。
蔣星重那日的話覆又出現在耳邊:
“景寧帝不是個好皇帝,國家在他手裏,要亡!”
“景寧帝這個狗皇帝,不體民情,剛愎自用,朝令夕改,暴政濫殺,貪婪斂財,簡直人神共憤,人人得而誅之!”
“泱泱大昭三百年基業,攤上這麽個狗皇帝,真是令其祖宗蒙羞,令天下漢人汗顏!”
“景寧帝無能且暴戾,他還會好大喜功,不顧民生艱難,發兵收覆遼東,攻打土特部。還會濫殺文武大臣,景寧五年之時,大昭終會在他混亂的執政中亡國。”
念著這些話,謝禎望著列祖列宗的牌位,忽地紅了眼眶,隨即落跪在蒲團上。
他不願相信蔣星重的這些鬼話。
可蔣家忠君愛國是真,蔣家未曾圖謀造反也是真,蔣星重一片赤誠的愛國愛民之心更是真!
若非愛國愛民,蔣星重一介女兒家,何不繼續像從前一樣,只關心哪裏的衣衫紋樣時新,哪裏的釵環首飾精致?何必日日身披沈重的甲胄冒著被父親鞭笞的風險習武?又何必如此殫精竭慮,瞞著父兄,跑來跟他密謀造反?
他知道,只要相信蔣星重所言,所有的一切困惑都能說得通。為何蔣星重非要習武,為何蔣星重不知他的真實身份,為何蔣星重要送他青雲路……
所有這一切,只要相信蔣星重所言,那便是順理成章。
因為她當真做了一個關於未來的夢,所以她忽然轉了性子,知道未來會亡國,所以她要習武,所以她連習武都身披甲胄,她要習慣甲胄在身上的重量。
因為她的父兄根本沒有多餘的想法,只遵從他的叮囑,所以不曾將他的真實身份告知女兒,所以蔣星重不知曉他就是皇帝。
因為他那日的亮明身份時的言語,才讓蔣星重誤以為他有奪位的野心,所以她才會說,她會用命來輔佐他。
一切都是這麽的順理成章……
謝禎望著列祖列宗的牌位,滿含在眼中的淚水,終有一滴從眼角滑落,所以,他當真,是亡國之君……
他如此殫精竭慮,夙興夜寐,若未來是此等結果,這叫他如何能夠甘心?又如何能夠面對列祖列宗?
謝禎痛惜闔眸,淚水打濕他的睫毛,卻再未有一滴落下。
這一刻,謝禎仿佛聽見自己的靈魂深處,有什麽東西轟然坍塌,化為齏粉,跟著他便又看到雨後新生的春筍,從崩塌的齏粉中,無盡的瘋長。
恩祿站在太廟外,看著寂靜的月一點點貼著屋檐西落,靜靜等候著謝禎。
不知過了多久,身側的殿門忽地“吱呀”作響,恩祿轉頭,正見謝禎拉開殿門,從殿中走了出來。
恩祿忙躬身行禮:“陛下。”
謝禎神色已然如常,他對恩祿道:“準備回去更衣,去上早朝。”
恩祿行禮應下,拿起腳邊的燈,撐在謝禎身旁,主仆二人往回走去。
回去的路上,謝禎對恩祿道:“前幾日早朝,朕提出擇賢官的提議,百官倒是響應者眾,這幾日,朕收到不少言官的彈劾折子,大抵是對先帝一朝依附東廠的舊臣的彈劾,罪證羅列清晰,效率極高。”
恩祿聞言看向謝禎,鏟除閹黨舊臣,一直是陛下的夙願。
但陛下厭惡宦官參政,念及此,恩祿佯裝不懂,對謝禎道:“那陛下作何想?”
謝禎道:“若依朕的想法,定是要借此次百官彈劾的機會,將東廠遺留禍臣一網打盡。但……”
謝禎忽地沈默下來,他腦海中浮現蔣星重的面容,半晌後,謝禎接著道:“但此事不急。你替朕準備常服與馬車,命沈長宇帶人隨行,早朝後,朕要出宮。”
恩祿行禮應下。
這日早朝,巳時一刻方罷。恩祿早已備好馬車。謝禎下朝後,在側殿換了衣服,便乘轎輦前去外宮門處乘坐馬車,而沈長宇等人,也早已候在馬車旁。
謝禎的轎輦剛至,沈長宇等一眾換了常服的錦衣衛,立時齊齊跪地行禮。
謝禎免了眾人的禮,便命落轎,隨後朝馬車走去。
路過一名錦衣衛身旁時,謝禎忽見他臉頰上有一塊青紫,不由駐足,問道:“這臉是怎麽了?”
那名錦衣衛眸底閃過一絲委屈,隨後坦然自若,行禮道:“回陛下的話,明威將軍考核武藝時,臣不敵將軍,被打了。”
“呵……”謝禎聞言笑開,神色間還有幾分無奈。
沈長宇不由看向謝禎,略有不解,陛下很少笑意開懷,今兒瞧著心情很好的樣子。
謝禎的目光從身邊幾位錦衣衛身上一一掃過,目光落定在一位手腕露出些許紗布的錦衣衛身上。
謝禎擡手指了指他的手腕,跟著問道:“這也是明威將軍打的?”
那名錦衣衛忙抱拳行禮,道:“回陛下的話,不是將軍打的,是躲將軍的回馬槍時沒站穩,自己摔的。”
“哈哈……”謝禎朗聲笑開,跟著道:“也罷,下午待朕回宮後,便叫明威將軍回府吧,省得你們受罪。”
眾錦衣衛聞言如逢大赦,忙行禮謝恩,謝禎免了他們的禮,笑著上了馬車。
謝禎出宮後,直奔傅清輝在京中那處閑置的私宅。
來到宅邸,關上門後,沈長宇便即刻安排人布防,傅清輝則引著謝禎往蔣星重所在的廂房而去。
路上,謝禎問道:“關了這麽幾日,蔣姑娘作何反應?可有反抗?”
傅清輝便如實道:“頭一日晚上,蔣姑娘急著要回家,說父兄會扒了她的皮,但臣告知二位被宣召進宮後,蔣姑娘便安靜下來,回房繼續看話本去了。”
“看話本?”謝禎詫異反問。
傅清輝點頭,道:“正是,關蔣姑娘的房間裏,有一些臣收集的話本子。”
謝禎不由搖頭嘆慨,還真是渾然不知他的身份,也不知自己和家族的人,這幾日都經歷了些什麽。
傅清輝接著道:“昨日傍晚蔣姑娘鬧了脾氣,說她不是您賣身為奴的奴婢,憑什麽這般關著她。”
“然後呢?”謝禎側頭看向傅清輝,好奇地問道。
傅清輝答道:“臣自是將她攔了下來,臣本以為她會大鬧一頓,但也沒有,罵了臣幾句後,叫臣給她送換洗的衣服,便又回了房間。”
謝禎不由挑眉,這蔣姑娘,心性竟如此強大,如此能沈得住氣?倒也是既來之,則安之。
說話下,君臣二人已來到蔣星重房門外。
傅清輝上前叩了幾下門,隨後對裏頭的蔣星重道:“蔣姑娘,言公子到了。”
屋裏好半晌沒有聲音,君臣二人不由相視一眼,傅清輝正欲再次敲門,怎料門忽地被拉開,蔣星重俏麗的身影出現在眼前。
她換了一身盈盈色暗雲紋立領長衫,外套一件繡桃花披風,正抱臂倚著門框,笑盈盈地看著謝禎。
謝禎見此,沖她一笑,道:“怠慢姑娘,這幾日被陛下留在宮中議事,實在找不到出來的機會。”
“呵……”蔣星重皮笑肉不笑地沖他扯了扯嘴角,隨後跨過門檻,直沖沖地朝他走來。
不及謝禎讓道,蔣星重直接擡手狠狠朝他手臂上一推,給自己推開一條道。
這一把,推得謝禎一個趔趄,傅清輝等人霎時變了臉色,傅清輝忙上前相扶,驚道:“公子。”
謝禎被驚得不輕,忙看向蔣星重,跟著對傅清輝道:“沒事,沒事。”
但見蔣星重來到院中,直接鉆進傅清輝的花園,彎腰好一頓亂翻。謝禎和傅清輝站在原地,皆不解地看著她。
也不知蔣星重在找什麽,找了半天也沒找到。於是她幹脆擡頭,看向花園裏的石榴樹,似是在石榴樹上找著什麽。
找了片刻,蔣星重目光落定,直接踮起腳,從石榴樹上折下兩根小拇指粗細,又較長較直的木棍。
蔣星重拿著兩根木棍子從花園裏出來,隨後再次來到君臣二人面前。
她盯著傅清輝看了片刻,見傅清輝一動不動,沒好氣地對傅清輝道:“滾遠點!”
傅清輝和謝禎齊齊一楞,皆不由瞪大了眼睛。
傅清輝看向謝禎,投去詢問的眼神。謝禎沖他點了下頭,傅清輝只好退去了一旁,貼著花園墻邊站著。
蔣星重再次看向謝禎,沖他抿唇一笑,笑意顯得格外溫柔有禮。可不知為何,謝禎忽覺脊梁骨發麻。
蔣星重將手裏的其中一根木棍遞給他,謝禎不解地接過,拿著手裏反覆看了看,再次看向蔣星重,面露疑惑。
但見蔣星重沖他一笑,道:“言公子,好幾日未見,也不知您武藝是否懈怠了,咱倆過過招吧。”
話音落,根本不給謝禎反應的機會,蔣星重直接以木棍作刀,狠狠朝謝禎劈去。
謝禎一驚,下意識便擡臂去擋,結果蔣星重的木棍,狠狠抽在了謝禎的小臂上,疼得謝禎險些沒能控制住表情,詫異喚道:“蔣姑娘!”
一旁的傅清輝見此都瞪大了眼睛,本欲上前制止,卻見謝禎沒有示下,只好站著不動,暗自又為蔣星重的九族捏了把汗。
蔣星重沖謝禎一笑,道:“切磋一下而已,公子別楞著呀。”
話音落,蔣星重手中木棍一抽,反手直劈謝禎腰間。謝禎這才回過神來,連忙拿起手中木棍去擋,這頭堪堪攔下,卻又忽見蔣星重身子一低,旋身橫腿朝他掃來,嚇得謝禎連忙原地起跳,躲過一擊。
怎料剛落地站穩,又見蔣星重手持木棍朝他腦袋劈了下來,謝禎忙擡手去擋,這頭剛擋住,蔣星重覆又抽回木棍,反手一下抽到謝禎的手臂上,又疼的謝禎蹙緊了眉。
謝禎疼得來了火氣,一面攔著蔣星重的攻勢,一面質問道:“蔣姑娘這是何意?”
“何意?”蔣星重氣笑了,陰陽怪氣道:“被關了這麽幾天,當然是同公子一道活動活動筋骨啊。”
嘴裏雖說這話,但蔣星重手上攻勢絲毫不減,依舊兇厲逼人。
看著蔣星重如此不要命般的兇猛攻勢,謝禎這才忽地意識到,蔣姑娘生氣了!拿他出氣呢。
謝禎又不能亮明身份,還能如何,只好對蔣星重道:“讓姑娘在私宅困守多日,著實是在下的不是,還請姑娘大人大量,原諒我這一次。”
話音落,蔣星重的攻勢弱了些,謝禎見有效,接著又道:“在下知錯了!當真知錯!”
蔣星重聞言,這才收了招式,在謝禎面前站定。
一旁的傅清輝不由抽了抽嘴角,方才他目睹了什麽?他是在夢裏吧?
傅清輝正驚詫著,忽見謝禎眼風朝他瞟來,傅清輝忙低下了頭。
蔣星重一手握著木棍在另一手掌心裏徐徐敲打,一面對謝禎幽幽道:“我本將心向明月,奈何明月照溝渠。公子既不信任我,幹脆將我密謀造反一事上告天聽,何必這般關著我給我下馬威?”
謝禎聞言失笑,她原是以為,關她這幾日,是為了拿捏她,給她下馬威。
這樣理解也不是不行,倒也省了他找借口解釋。
念及此,謝禎對蔣星重拱手道:“是在下思慮不周,還請姑娘見諒。”
“見諒!早見諒了!”蔣星重沒好氣道:“不然你以為,你這小宅子,我沒法子出去?”
蔣星重瞪了謝禎一眼,跟著道:“我之所以沒走,就是想向你證明,我敢孤身一人被你關著,就是敢把命交到你手裏。言公子,輔佐你,我是真心的!”
蔣星重話都到了這個份上,謝禎還能說些什麽,他朝蔣星重抿唇一笑,道:“我信,日後絕不會再怠慢姑娘。”
見他未曾賴賬解釋,這番表態,蔣星重倒還算滿意,便消了氣,將手中木棍朝花園裏甩去,隨後看向謝禎,對他道:“既如此,那便該聊什麽就聊什麽吧。”
蔣星重轉頭對遠處的傅清輝喊道:“上茶。”傅清輝不由抽了抽嘴角,這蔣姑娘,還真是使喚他使喚慣了。
說罷,蔣星重覆又進了房間,謝禎隨後。只是這次,為著避嫌,蔣星重沒再關門。
房間內,蔣星重和謝禎在羅漢床上落座,一人一邊,中間隔著一張小桌,二人相對而坐。
很快,傅清輝便端了茶上來,傅清輝退下後,蔣星重向謝禎問道:“怎麽樣?這幾日沒有朝中的消息,戶部侍郎或者尚書的位置,景寧帝可有叫人補上?”
謝禎搖了搖頭,隨後對蔣星重道:“尚未。我有樁事,想問問姑娘的意見。”
蔣星重神色認真起來,看向謝禎道:“請講。”
謝禎道:“朝中百官,於先帝一朝依附東廠者眾,如今景寧帝有意革新百官,為國擇賢。前幾日早朝,景寧帝提出此事,叫百官商議。百官響應積極,這兩日間,言官上疏彈劾不少官員,共百來人,其中不乏位高權重之人,已涉及內閣。姑娘對此有何看法?”
聽著謝禎所言,蔣星重凝眸回憶起來,想了好久,她才對謝禎道:“我隱約記得,下個月,景寧帝會清洗朝堂,共罷黜文官八十來人,斬殺宦官三十來人,罷免內閣大臣嚴暮之與吳令臺。還順道為先帝一朝被東廠加害的官員翻了案。”
謝禎聞言,看向蔣星重的神色間已全是拜服。
若非出了蔣星重這麽一個變故,他確實會這麽做,會徹底將東廠遺留在朝中的勢力,清洗幹凈。
念及此,謝禎問道:“所以,你也覺得景寧帝該清洗朝堂?”
蔣星重聞言搖了搖頭,接著對謝禎道:“我記得,當初此案之後,朝堂上下,對景寧帝稱讚有加。人人皆知景寧帝痛恨閹黨,但是景寧四年之時,景寧帝卻又重新啟用閹黨。我在想,景寧帝為何要這麽做?”
謝禎聞言楞住,他竟會在四年後,重新啟用閹黨。此刻他心間產生和蔣星重一樣的困惑,他為何要這麽做?
兩個人不約而同地陷入了神思,片刻後,蔣星重似是想起什麽,眸中一亮,忙對謝禎道:“我想起來了,景寧帝清查閹黨舊臣一案後,會借此降低海商的賦稅以及茶稅,同時還會取消鹽稅與礦稅。”
謝禎聞言蹙眉,若減少這些稅收,朝廷的財政收入便只能依賴於農民,在國庫如此空虛的情況下,他為何要這麽做?
謝禎正疑惑間,蔣星重又道:“對了,我又記起一件事。如今的內閣首輔嚴暮之,他於此案中被景寧帝安排致仕,但景寧五年,景寧帝亡國自縊後,嚴暮之隨帝殉國。”
謝禎聞言一怔,搭在雙膝上的手,不由在袖下緊緊攥緊。
嚴暮之是先帝一朝靠巴結九千歲上位的內閣首輔,是他如今最想收拾掉的人,但沒想到,在蔣星重的口中,此人竟是個能隨帝殉國之人?
蔣星重接著道:“你許是不知,景寧帝不得人心,他死後,百官大多眼中無淚。為他哭喪的,反而是他恨了一輩子的宦官居多,還有無數的被他加派賦稅的百姓,肯隨帝殉國的官員,更是寥寥無幾,這嚴暮之,就是其中一個。”
蔣星重這一番話中,透露的信息實在太多,甚至有很多事情,和如今謝禎的想法,完全相悖。
謝禎心間再次充滿疑惑:一,他後來為何會重新啟用閹黨?二、他為何會減掉工商業的賦稅?三、他如今想罷黜掉的內閣首輔嚴暮之,到底是個怎樣的人?
謝禎想了想,向蔣星重問道:“那你的意思是,保住嚴暮之?”
蔣星重搖了搖頭,隨後眸中閃過一絲狡黠的光芒,對謝禎道:“想法子保住他的官位,莫要叫他致仕便好。”
說罷,蔣星重覆又看向謝禎,出於嚴謹,補充問道:“你有沒有這個能力?”
她私心揣摩著,既然言公子早已有奪位之心,想來應該在朝中做了些部署,保個官位,應該不算難。
謝禎點點頭:“有。”
蔣星重放下了心,便接著說起自己的計劃,“我們既有奪位之心,便不能為景寧帝謀劃。不管嚴暮之屬於哪一派,但就從他最終隨帝殉國一事來看,至少是個忠君愛國的官員。你就叫景寧帝罷黜他,然後趁他危難之際,拉他一把,保住他的官位,將他拉攏到你的麾下。”
謝禎聞言笑開,隨後點頭道:“姑娘好計謀,我聽從便是。”
“至於此番景寧帝清洗朝堂一事……”蔣星重邊念叨,邊陷入沈思,謝禎擡眼看向她,眼裏多了份期待。
蔣星重回憶著前世,跟著向謝禎扔下四個字,“操之過急。”
謝禎不由看向蔣星重,道:“姑娘可否細說。”
蔣星重解釋道:“他面對的困難良多,心中卻又有個恢覆中興的抱負。眼下國庫空虛,他本就該先想法子弄錢,可他想法子弄錢的同時,卻還要減稅,還要肅清朝堂,還想平定陜甘寧流寇之禍。他什麽都想要,最終只會什麽都得不到。”
謝禎聞言,不由抿緊了唇,眉眼微垂。
蔣星重想了想,對謝禎道:“景寧帝現在面臨最大的難題,便是缺錢。可他偏偏在罷黜閹黨舊臣後,又免了不少工商業的稅,導致後來只能向囿於耕地的百姓加派賦稅,根本沒有別的法子。可朝堂之上,多的是能斂財的人。我們阻止不了景寧帝此番清算閹黨遺禍,那咱們便好好利用此事,為咱們自己謀劃。”
謝禎也覺得甚是奇怪,從蔣星重的話語中來看,就連他自己都看不懂他在做什麽。既然國庫空虛,又為何要減工商業的稅?減稅之後,又為何要加派農民的賦稅,去收覆遼東?
謝禎聽著蔣星重這些話,只覺如夢似幻,他既驚奇於蔣星重口中自己的所作所為,同時也驚奇於他居然在和一位姑娘,謀劃著怎麽推翻自己。
謝禎只覺此刻這張嘴不是他自己的,夢游般問道:“姑娘有何好計策。”
蔣星重道:“我稍後會給你一個名單,這名單上的官員,皆是巨貪,他們在順天府被破後,府裏都抄出大筆的銀兩。你且記住這些人,並找尋機會,慫恿景寧帝將他們安排在重要的位置上,叫他們更方便斂財。待一年後,大昭內亂,咱們便殺幾個祭旗,搶他們的基業成為你的基業。景寧帝越窮,未來你就越富有!”
謝禎看向蔣星重的眼裏,著實有些欽佩。
她的意思是,叫那些貪官,各個成為他的斂財工具,成為他的錢袋子,待時機成熟之後,他只需如秋收一般,一鐮刀割下去,便會富得流油。
謝禎讚許地點頭道:“好,就依姑娘所言,此法甚好!”
若是當真能像收拾邵含仲一般,收拾掉一大批貪腐官員,想來國庫空虛的掣肘,便順勢可除。
蔣星重沖謝禎一笑,取過紙筆,憑著記憶,在紙上寫下幾個名字,隨後遞給謝禎。
謝禎伸手接過,仔細看著上頭的幾個名字,不由蹙眉。這些人,都不在此次他想收拾的那些官員中。
不過細想一下,不在也是尋常。按照蔣星重的說法,一個月後他會除掉共計百來人,既然已經除掉了,自然那就不會出現在未來被土特部抄家的名單上。
蔣星重放下筆,對謝禎道:“我現在記得的就這麽多,好多事,我可能到遇上才能想起來,等想起來再說給你聽。”
她要是早知道會重生回來,就把前世那五年的事樁樁件件都背下來。可惜沒有未蔔先知之能,當時聽過就過了,根本沒有刻意地去記。
謝禎收好蔣星重給的名單,看向蔣星重,笑道:“好。”
蔣星重覆又向謝禎問道:“眼下你有什麽計劃?我私心覺得,你得拿到更大的權力,才方便我們日後行事。”
謝禎聞言楞了楞,對蔣星重道:“確實是打算努力再往上爬一爬。”
謝禎按住藏有蔣星重名單的衣襟之處,對蔣星重道:“上次邵含仲一案,白白錯失姑娘送來的機會,這一次,我會好好利用這個機會,爭取拿下戶部,把持戶部財政。”
蔣星重聞言,欣賞的目光看向謝禎,道:“好!左右景寧帝最近要清洗依附東廠而勢大的舊臣,你可借此機會渾水摸魚,能拿到多少利益便拿到多少利益。”
說罷,蔣星重眸光灼灼地看向他,擲地有聲道:“那就這麽定了,先弄錢!只要解決錢的問題,之後的一切問題都好解決。”
他們若要起事,處處都要用錢,招兵買馬的軍餉,手下依附眾人的俸祿,吃飯糊口的糧餉等等,哪一樣不需要用錢?
謝禎聞言,靜靜看了蔣星重一會兒,隨後點頭,自端起茶盞喝茶。
根據今天蔣星重透露的信息,他決定暫緩清洗東廠舊臣一事,他得先弄明白,為何蔣星重會說,未來景寧四年之時,他會重新啟用宦官。
要想弄清此事,恐怕就得追溯前朝,弄清先帝重用閹黨的原因。
那時他還小,確實不知先帝為何重用閹黨,他只記得在他懂事後,閹黨已是人人得而誅之,成為大昭的一大弊病。
還有一事,他須得盡快弄明白。
今日回去,他要親自提審胡坤、周怡平以及邵含仲三人,審清楚他們送出去的那大筆白銀,究竟是給了誰。究竟是誰,給他們這麽大的膽子,如此在天子眼皮子底下妄為。
做下決定,謝禎掃了一眼蔣星重。
蔣星重一直對朝堂上的事有關註,一旦自己改變了政策,她定會發覺,到時恐怕會以為是“言公子”出賣了她,借她所知輔佐皇帝。
若她因此而不再信任,轉投他人,以她手中握著的消息來看,對他會是極大的威脅。如蔣星重這般好用的刀,他暫且還不想殺。
念及此,謝禎靜思片刻,很快便想出合理的,糊弄蔣星重的法子。
謝禎放下茶盞,對蔣星重道:“蔣姑娘平時是如何得知朝中發生之事的?”
蔣星重道:“靠瑞霖出去打聽,或者看看邸報。”
謝禎低眉一笑,對蔣星重道:“日後我會第一時間命清輝為姑娘送來最新的消息,你我再一同商討,姑娘不必再費心自己去打聽。”
蔣星重聞言大喜,道:“甚好!我打聽的消息,總不如你在朝為官得來的消息準確和詳細,既如此,我日後等著公子消息便是。”
謝禎唇邊依舊含著得體的微笑,覆又與蔣星重聊了幾句,便起身作別,並命沈長宇送蔣星重回府。
回宮的路上,謝禎特意喚了傅清輝同乘馬車。
在車裏,謝禎向傅清輝吩咐道:“自明日起,蔣府周圍還是要安排幾個人手。叫他們 著重留意蔣姑娘身邊的人,阻止他們出門打探消息,若是有打探消息的意思,便想法子把提前朕與你約定好的假消息告知。”
傅清輝行禮應下。
行罷禮,傅清輝擡頭,看向謝禎,眼裏也些許擔憂,猶豫片刻,對謝禎道:“啟稟陛下,縱然北鎮撫司徹查證據不得,但蔣星重確實已將造反二字宣之於口,陛下當真還要與她糾纏嗎?臣擔心,蔣姑娘若有朝一日知曉了陛下的身份,會對陛下不利。”
這個問題,謝禎不是沒想過,若她知曉了他的身份,又繼續裝著不知曉,待像今日般相對而坐時,忽然要取他性命,便會防不勝防。
謝禎想了想,對傅清輝道出自己的真實想法,道:“朕自然知曉,可是清輝,朕禦極不久,如今面臨諸多難題,確實有操之過急之嫌。自從同蔣姑娘暢聊之後,朕反思良久,朕非聖賢,如何步步都走得對?身邊既有蔣星重這樣一個能人,倒不如善用其能,為國謀福。”
謝禎語氣雖平靜,但腦海中全然是夜裏在太廟中時的畫面。
十八年光陰,他沒有一刻,像昨夜那般痛苦。
之前他反覆不信錦衣衛徹查的結果,無非就是不信蔣星重口中所言的他是亡國之君。
可錦衣衛查到最後,一無所獲,即便再覺離譜,他也不得不相信。
昨夜在太廟中,跪在列祖列宗面前的那幾個時辰,他仿佛親手殺了曾經那個相信自己定會恢覆大昭中興的自己,打碎之後,覆又重建。
再次走出太廟時,他便已做好決定,列祖列宗既然將蔣星重這樣一個人送來他的身邊,那麽他定要善加利用,凡事謹慎三思,絕不能叫蔣星重的夢,成為現實。
念及此,謝禎自嘲地笑笑,忽地對傅清輝道:“清輝,朕如今忽然發覺,承認自己的錯誤與不足,竟是比破釜沈舟更需要勇氣。”
傅清輝不知謝禎為何忽然會說一句這樣的話,只拱手道:“陛下教導,臣銘記於心。”
謝禎知道他聽不懂,只對他道:“這些時日,蔣姑娘若派人出府探查朝政,便想法子讓她知道,朕正在處理依附閹黨舊臣一案。”
傅清輝行禮應下,隨後不解問道:“陛下,蔣姑娘既有反心,還是小心為上?待利用完後,陛下打算作何處置?”
謝禎目視前方,淡淡道:“殺了便是。”
縱然蔣星重助他良多,可她密謀造反也是事實。此女,斷不可留。
傅清輝對這個回答甚是滿意,這蔣星重留在陛下身邊,就是個極大的隱患。念及此,傅清輝拱手行禮道:“陛下英明。”
謝禎未做表態,只對傅清輝道:“待回宮後,朕要親自提審胡坤、周怡平、邵含仲三人,你安排一下。”
傅清輝行禮應下,隨後謝禎叫停馬車,傅清輝下車離去。謝禎倚靠在車壁上,閉上眼睛,養起了神。
蔣星重回到府中後,發覺父親和哥哥都還沒有回府,不由松了口氣。
反倒是燕麥和兔葵,還有那日被嚇得不輕的瑞霖,一直圍著蔣星重問這問那,一會兒焦急,一會兒叮囑,一會兒擔憂,一會兒關懷。
蔣星重安撫糊弄了三人好一會兒,方才算是將此事揭過,順心地在房中椅子上坐下,倒了茶來潤口,心裏盤算著,若不然遣人去問問,父兄今晚是否回來?若回來,她準備些什麽吃的給他們才好?
怎料蔣星重才喝了幾口茶,就見管家拿著一封信走了進來,隨後對蔣星重道:
“姑娘,你可知將軍何時回來?前日,隸屬隴州都指揮使使司的沈濯沈都事派人送了這封信來,昨日和今日都遣人來問將軍回信,說是明日就要啟程,得將回信帶回去。”
聽聞隴州沈家,蔣星重不由一楞,隨即萬千回憶湧入腦海……
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